盾構機，全名叫盾構隧道掘進機，是一種使用盾構法的隧道掘進的專用工程機械，現代盾構機集光、機、電、液、傳感、信息技術于一體，具有開挖切削土體、輸送土碴、拼裝隧道襯砌、測量導向糾偏等功能，并且它涉及了機械、地質、土木、電氣、力學、液壓、控制、測量等多門學科的技術，而且還要按照不同的地質進行“量體裁衣”式的設計制造，可靠性要求很高。

　　盾構機已經被廣泛的用在了市政、水電、地鐵、鐵路、公路等隧道工程中。國際上，廣義盾構機也可以用于巖石地層，只是區(qū)別于敞開式(非盾構法)的隧道掘進機。而在我國，習慣上將用于軟土地層的隧道掘進機稱為(狹義)盾構機，將用于巖石地層的稱為(狹義)TBM。

　　盾構機的基本工作原理就是一個圓柱體的鋼組件沿隧洞軸線邊向前推進邊對土壤進行挖掘。該圓柱體組件的殼體被稱為護盾，在挖掘出的還未襯砌的隧洞段護盾起著臨時支撐的作用，承受周圍土層的壓力，有時還承受地下水壓力并且把地下水擋在外面。挖掘、排土、襯砌等作業(yè)在護盾的掩護下進行。盾構機根據它的工作原理一般可以分為手掘式盾構，擠壓式盾構，半機械式盾構(局部氣壓、全局氣壓)，機械式盾構(開胸式切削盾構，氣壓式盾構，泥水加壓盾構，土壓平衡盾構，混合型盾構，異型盾構)。