盾構機的基本工作原理就是一個圓柱體的鋼組件沿隧洞軸線邊向前推進邊對土壤進行切削。這個圓柱體組件的殼體就是護盾，它臨時支撐著挖掘出的還未襯砌的隧洞段，承受周圍的土層壓力，有時還承受著地下水壓力并且把地下水擋在外面。在護盾的掩護下可以進行挖掘、排土、襯砌等作業(yè)。

　　目前我們運用廣泛的有泥水式盾構機和土壓平衡式盾構機。泥水式盾構機是通過加壓泥水或泥漿來穩(wěn)定開挖面，在它的刀盤后面有一個密封隔板，和開挖面之間形成泥水室，里面放的是泥漿。泥漿泵將開挖出的土料與泥漿混合后輸送到洞外分離廠，經(jīng)過分離后的泥漿還能夠重復使用。土壓平衡式盾構機是把土料作為穩(wěn)定開挖面的介質(zhì)，刀盤后隔板與開挖面之間形成泥土室，刀盤旋轉(zhuǎn)開挖使泥土料增加，然后螺旋輸料器旋轉(zhuǎn)將土料運出，刀盤旋轉(zhuǎn)開挖速度和螺旋輸出料器出土量可以條件泥土室內(nèi)土壓力。

　　根據(jù)盾構機不同的分類，盾構開挖的方法可分為：敞開式、機械切削式、網(wǎng)格式和擠壓式等。為了減少盾構施工對地層的擾動，我們可以先用千斤頂驅(qū)動盾構讓它的切口貫入土層，然后在切口里面進行土體開挖與運輸 。

　　用盾構法進行隧洞施工具有很多優(yōu)點，比如說自動化程度高、節(jié)省人力、施工速度快、一次成洞、不受氣候影響、開挖時可控制地面沉降、減少對地面建筑物的影響和在水下開挖時不影響地面交通等，在隧洞洞線較長、埋深較大的情況下，用盾構機施工更加經(jīng)濟合理。